La NASA vient de commander onze reflex numériques D3S et sept objectifs AF-S NIKKOR 14-24 mm f/2.8G ED pour constituer sa documentation photographique. Ces appareils, identiques à ceux proposés dans le commerce, seront prochainement embarqués dans la navette spatiale pour photographier les sorties des équipes de la station spatiale internationale. Nikon participe, depuis 1971, aux études sur l’espace menée par la NASA. Elle dispose déjà de reflex numériques Nikon D2XS, d’objectifs NIKKOR et de flashes Nikon. Cet équipement a permis de prendre plus de 700 000 photos de l’espace. Nikon est également le fournisseur officiel des équipements d’observation utilisés dans l’Antarctique et contribue à l’observation des régions peu explorées.
Le D3S, sorti en novembre 2009, est le dernier-né des reflex numériques au format FX de Nikon. Sa sensibilité peut monter jusqu'à Hi 3 (équivalent 102 400 ISO) ou descendre jusqu’à Lo 1 (équivalent 100 ISO). Il comporte également de nouvelles fonctions de réduction du bruit permettant des prises de vue en mode de sensibilité élevée même dans des conditions de faible luminosité.
Quant à l'AF-S NIKKOR 14-24 mm f/2.8G ED, qui a remporté le prix European Professionnal Lens 2008-2009, il est le premier objectif équipé d’un zoom ultra grand-angle à offrir une focale de 14 mm bénéficiant d’une ouverture maximale f/2.8.
Nikon et la NASA, un partenariat de longue date :
- 1971: le Nikon Photomic FTN, conçu spécialement pour la NASA, est utilisé par l’équipe d’Apollo 15.
- 1981: le « Petit appareil » (équipé d’un moteur) est utilisé à bord de la navette spatiale Columbia.
- 1991: les modèles F4 et F4S de Nikon sont livrés à la NASA.
- 1999: L'objectif AF Nikkor et le modèle F5 de Nikon sont embarqués dans la navette spatiale Discovery.
- 2008: Six appareils D2XS sont utilisés dans l’espace pour documenter certaines sorties.
- Environ 15 modèles d'objectifs NIKKOR assistent les sorties spatiales intra- et extravéhiculaires de la NASA dans la station spatiale internationale.
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