Depuis la sortie des tous premiers COOLPIX en 1997 jusqu'aux modèles les plus récents, nous n'avons cessé de proposer de nouveaux designs innovants, avec par exemple des éléments pivotants, des courbes fluides ou des couleurs lumineuses. La qualité de la nouvelle conception des COOLPIX S6000 et S8000, sortis au printemps 2010, se ressent aussi bien au travers de l'aspect visuel que grâce à la facilité de prise en main.
Dans le même temps, le COOLPIX S3000 impose un nouveau standard pour les appareils photos numériques d'entrée de gamme, tant grâce à son design, disponible dans une large gamme de couleurs, qu'à ses fonctions et ses performances.
Comment naissent les concepts qui se cachent derrière le design des COOLPIX ?
Nobuo Hashimoto, responsable du design, va vous dévoiler certains des secrets du développement des COOLPIX.
Nobuo Hashimoto
Responsable du design des COOLPIX
Profil:
Il a rejoint Nikon en 1988. Il a contribué au design de nombreux produits: appareils photos, jumelles, microscopes... Il participe à la conception des COOLPIX depuis 2003 et supervise actuellement le design de la gamme entière.
Le premier appareil photo COOLPIX a vu le jour il y a 13 ans. Depuis, les COOLPIX ont considérablement progressé, aussi bien dans les technologies que par leur design. Quel est donc l’idée maîtresse du concept COOLPIX ?
Depuis leur naissance, les COOLPIX ont 
introduit plusieurs fonctions majeures et défini de nouveaux standards en matière de performances. Ils ont ainsi été les premiers à disposer de l’autofocus avec détection de visage (AF avec priorité au visage), et plusieurs modèles ont été en leur temps les plus rapides à la mise en service. Bien entendu, ces technologies continuent d’évoluer, et à un rythme extrêmement rapide. Les appareils photo COOLPIX offrent des performances supérieures et des fonctions polyvalentes, et nous avons fait de leur concept l’incarnation de l’outil familier pour se souvenir des moments les plus spéciaux. Lors de la conception de nos appareils photo, nous cherchons toujours à ce que leurs qualités intrinsèques soit visibles au premier coup d’œil. Nous voulons que l’aspect évoque la richesse des possibilités et aussi la sensation que tout un chacun peut faire de superbes photographies avec ces appareils. C’est cette même philosophie qui anime Nikon depuis l’époque de l’argentique.
Tout en restant fidèles à cette idée de base, nous concevons chaque modèle de COOLPIX pour satisfaire les besoins de divers groupes d’utilisateurs potentiels, ainsi qu’en fonction de ses caractéristiques uniques. Malgré leur compacité, les COOLPIX sont conçus en attachant une attention extrême à tous les détails, afin d’exprimer leur but premier d’outil photographique mais aussi le plaisir d’emporter partout avec soi, un objet à la mode et agréable.
Cependant, il faut parfois que le design d’un modèle particulier suggère aux utilisateurs la présence d’une nouvelle valeur, par exemple s’il propose une fonction numérique innovante comme un projecteur intégré.
Quel est le processus qui donne naissance au design de chaque modèle ?
Tout d’abord, notre département marketing bâtit une gamme de produits puis crée le concept pour chaque modèle. Bien entendu, les designers participent activement à la création. Lorsque le concept général est défini, une équipe du département design est choisie, et commence alors le vrai travail pour arriver à un design correspondant au concept. Cette étape de la conception comprend l’étude complète de facteurs fondamentaux, comme ce qu’attend le client du produit et ce que son aspect doit évoquer selon les designers. Par exemple, dans le cas du COOLPIX S8000, la conception n’a pas commencé par des esquisses des designs possibles, mais pas une discussion autour du thème central du produit, « l’appareil photo le plus plat au monde avec un zoom 10 x». Nous avons imaginé les aspects qui plairaient aux acheteurs potentiels, pour l’achat comme pour l’utilisation, puis chaque membre de l’équipe a couché ses idées par écrit. Ces propositions écrites contenaient autant de
détails que possible, par exemple nos suppositions sur les sentiments et les réactions des clients entrant dans un magasin, allant jusqu’au rayon des appareils photo, prenant en main l’appareil pour la première fois, etc. Ensuite, nous avons passé en revue les propositions, tous ensemble, pour sélectionner des mots clés communs convenant au produit. Toute l’équipe a passé au crible ces mots clés pour définir clairement le concept majeur du produit, puis chaque designer a exprimé sa propre vision sous forme d’esquisses. En résumé, tout le travail initial se fait en équipe. Cependant, pour la suite du processus, chaque designer travaille de son côté, en concurrence avec les autres pour aboutir au meilleur design.
Comment se fait le choix du design final ?
La première étape consiste à créer des maquettes à partir des esquisses. Elle survient plus d’une année avant la commercialisation du produit. Nous étudions alors une grande variété de possibilités. Par exemple, nous fabriquons plusieurs maquettes couvrant une large plage de styles, depuis des designs modernes qui expriment l’innovation jusqu’à des formes plus classiques. Dans le cas du S8000, la « puissance cachée » était l’une des phrases clés déterminées par l’équipe. Les propositions ont donc été affinées par une étude physique approfondie des maquettes, pour s’assurer que la forme, le contact et le fonctionnement seront fidèles à cette phrase.
Au final, nous avons opté pour un design très fin et un aspect élégant, par l’intégration de l’objectif dans le boîtier au sein d’une forme douce et incurvée, ressemblant à un volcan et symbolisant l’énergie cachée du zoom très puissant.
Pour un modèle donné, combien de personnes compte l’équipe design ? Quelle est le cursus des designers et quelles sont leurs caractéristiques propres ?
D’un autre côté, tous les membres de l’équipe maintiennent un concept cohérent en regard des facteurs essentiels de l’appareil photo en tant qu’outil. Nous collaborons pour la conception des commandes, des boutons et des matériaux, ainsi que pour la forme et le toucher de la poignée, sans faire aucun compromis même sur le plus infime des détails. Nous pouvons ainsi nous appuyer sur les caractéristiques de fonctionnement que Nikon affine depuis des années dans le domaine des appareils réflex, et les appliquer au design des COOLPIX. De cette façon, des designers aux parcours et aux spécialisations variés travaillent ensemble pour aboutir à des COOLPIX qui sont immédiatement plaisants à l’œil, mais expriment en outre le sentiment de fonctionnalité et de simplicité d’utilisation.
Le design COOLPIX est soutenu par l’originalité et une perspective mondiale.
D’où viennent les idées de design ?
En général, les designers ont leurs propres idées. Chacun étudie à fond le design des produits en tant qu’outils, design qui doit exprimer la valeur dans la durée et rester à jamais populaire et attrayant pour les clients. Certains designers s’inspirent du métal et du fonctionnement des anciens appareils photo, d’autres des courbes d’un beau meuble. Cependant, dans la conception d’appareils photo en tant qu’outils, nous devons également tenir compte du sens des valeurs des clients potentiels ainsi que de la forme, des couleurs et des matériaux qu’ils demandent. Il est également important de prévoir l’évolution des styles de vie et des environnements de ces clients. Notre mission est de proposer des designs qui couvrent tous les aspects possibles et font ressentir au client que cet appareil photo est celui qu’ils attendaient. Nous devons aussi garder présent à l’esprit que la clientèle de Nikon couvre le monde entier. Les préférences en matière de design varient largement d’un pays à l’autre, aussi nous recueillons sans cesse des informations sur ce point. Par exemple, nous participons à des discussions avec de grands détaillants à l’étranger. Nos designers communiquent directement avec nos équipes et les grossistes aux États-Unis et en Europe, pour s’informer sur des points comme les formes et les couleurs que préfèrent les clients dans ces régions. Nous savons ainsi ce qui se passe dans le monde dans le domaine des appareils photo numériques compacts, et ce que demande dans chaque région.
Quelle est la vision mondiale nécessaire pour concevoir un appareil photo ?
Nous commençons par étudier ce que les différents consommateurs de chaque pays attendent des COOLPIX. Pour envisager les designs, nous analysons les principales régions de vente des produits, et nous analysons et prévoyons les mouvements du marché et les besoins des clients dans ces régions. Certaines régions préfèrent un design plus classique mettant l’accent sur la fonction, comme pour un réflex. D’autres préféreront un aspect plus innovant. Par conséquent, nous déterminons le style d’un design donné en fonction de ces tendances. Les préférences en matière de couleur varient également grandement selon les régions. Par exemple, pour un modèle qui évoque la finesse et la mode, on préférera le pourpre aux États-Unis et le noir en Europe, mais le rouge sera bien vu dans le monde entier. En restant au courant de tous les aspects culturels et régionaux, y compris des dernières tendances de la mode et préférences de couleur, nous pouvons concevoir nos stratégies en matière de couleur. Si l’on prend comme exemple le COOLPIX S3000, commercialisé dans une large gamme de couleurs, nous avons créé une cinquantaine de prototypes rien que pour choisir les couleurs finales. Nous avons étudié chaque prototype et opté pour les couleurs qui conféraient une apparence conforme au concept du produit tout en étant décontractées et en restant adaptées à l’appareil. Bien que les prototypes aient été conçus spécialement pour une région ou un pays, l’évolution et la diversification permanentes des valeurs et des tendances, partout dans le monde, sont intégrées une par une jusqu’au design final.
Quels sont vos objectifs pour le futur du COOLPIX ?
Les téléphones portables continuer de progresser, et nous commençons à constater leur fusion avec les appareils photo numériques. La forme de ces derniers évolue rapidement et l’on prévoit des progrès révolutionnaires. Par exemple, je pense que nous pouvons nous attendre au développement de technologies qui changeront totalement les caractéristiques des produits. Pour les appareils photos, ces progrès pourraient concerner le capteur et le traitement de l’image, ou des écrans LCD de diverses formes. Je considère que l’objectif du design COOLPIX doit être de faciliter l’utilisation de ces technologies futures. En outre, avec l’expansion du marché mondial vers des pays en développement rapide comme le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine, nous devons proposer des designs qui représentent une vision plus mondiale et répondent aux besoins de clients aux valeurs différentes. Nous continuerons dans la voie spécifique du COOLPIX, pour donner une nouvelle valeur aux compacts numériques, et s’ouvrir au futur en s’appuyant sur les concepts de base du design COOLPIX, qui suggère la valeur et la qualité de l’appareil, et qui évoque une grande richesse de possibilités dès le premier coup d’œil. Tels sont notre objectif et notre mission pour le futur. Je veux concevoir des COOLPIX qui donnent aux utilisateurs dans le monde entier la surprise et le plaisir que seul Nikon peut apporter, avec des designs qui expriment plus clairement les caractéristiques uniques de chaque modèle, aussi bien pour des appareils dans le style Nikon le plus classique que pour des formes plus modernes qui évoquent l’avenir. Je pense que le public peut s’attendre à de grandes choses, de la part des COOLPIX et de Nikon.
Crédit photo: Céline Montibus, 
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